Gıda ambalajları metal, cam, kağıt, plastik ve kompozit malzemeler gibi ambalaj malzemelerine göre kategorize edilebilir. Teneke kutular, şişeler, torbalar, rulolar, kutular ve kasalar gibi ambalaj türüne göre kategorize edilebilir. Konserveleme, şişeleme, kapsülleme, torbalama, sarma gibi paketleme yöntemlerinin yanı sıra dökme, istifleme, mühürleme, etiketleme ve kodlama gibi paketleme yöntemlerine göre de kategorize edilebilir. İç ambalaj, ikincil ambalaj, üçüncül ambalaj ve dış ambalaj gibi ürün düzeyine göre kategorize edilebilir. Gıda ambalajları, paketleme teknolojisine göre sınıflandırılabilir; örneğin neme-geçirmez ambalaj, su geçirmez ambalaj, küf-geçirmez ambalaj, taze-saklanan ambalaj, hızlı-dondurucu ambalaj, nefes alabilen ambalaj, mikrodalga sterilizasyon ambalajı, aseptik ambalaj, şişirilebilir ambalaj, vakum ambalajı, oksijensiz ambalaj, kabarcıklı ambalaj, deri ambalaj, streç ambalaj ve otoklav poşet ambalajı.
Gıda güvenliğine yönelik artan ilgi ve yüksek standartlar nedeniyle bazı ülkeler, gıda ambalajına ilişkin düzenleyici yönetimlerini güçlendirdi. Beslenme standartlarının ve dolaylı katkı maddelerine ilişkin düzenlemelerin uygulanmasından, biyolojik olarak parçalanabilen ambalajların ve elektronik olarak taranabilen barkodların teşvik edilmesine kadar bu çabalar, gıda ambalajında yeni gelişmelere yön veriyor.
